Автор: Deila Orey
Тур: тур 1, «Морские чудища»
Название: Тестировщик
Тема: Нок
Вид работы: проза
Тип работы: ориджинал, фантастика с оттенком стимпанка
Размер: мини, 1233 слова
Примечания: тыкНорвежский нок обычно обитает в реках и озерах, а иногда в фьордах. Каждый год он требует человеческих жертвоприношений; по этой причине по крайней мере один человек ежегодно исчезает в окрестностях каждой реки или ручья, где поселился Нок. Когда тонет какой-нибудь человек, часто можно было слышать глухой, неземной крик Нока: «Saet over!» («Перешел»). Нок способен превращаться в любую вещь. Иногда он приобретает вид половины лодки, высовывающейся из воды, иногда превращается в золото и другие ценные предметы. Если какой-нибудь человек прикасается к этим предметам, нок немедленно им овладевает. Есть способы защититься от него: можно бросить в воду кусок металла, например, иглу или железный крест, и таким образом спастись.
прикоснуться
[--- лог 1279 ---]
---------------------
[--- запрос: состояние резервных генераторов ---]
[--- резервные генераторы активны ---]
---------------------
[--- запрос: последняя поступившая команда ---]
[--- возвращение ---]
---------------------
[--- запрос: текущие задачи ---]
[--- невозможно выполнить ---]
[--- ошибка: отсутствие критического элемента ---]
[--- поиск ---]
[--- поиск ---]
[---]
---------------------
Закопченная керосиновая лампа, похоже, была свидетельницей тех времён, когда жечь свечи считалось непозволительной роскошью. Иного объяснения её ужасающему состоянию Мэттью Мьюр найти не мог.
Буквы на плохо пропечатанных страницах сливались, менялись местами, заставляя близоруко щуриться. Торговая гильдия набирает людей... авария на гидроэлектростанции Нью-Сетленда... уровень безработицы снизился... шестидесятилетний юбилей Инженерной Академии...
Хрень господня.
Мэттью перевернул тонкий лист. Чтобы обнаружить, что оставшиеся страницы газеты и вовсе нечитаемы: очевидно, ею не раз вытирали стол вместо тряпки.
Огонек в лампе печально задрожал.
Мэттью припомнил название паба, в котором находился, но словосочетание «Козья нога» не сообщило ему ничего полезного. Пришлось подойти к стойке и использовать более универсальный способ обращения к незнакомцам.
- В этой дыре что, нет не только электрических ламп, но и целых газет? – он хлопнул неопровержимым доказательством обвинения о стойку. Верхний лист газеты не сохранил ни одной отчетливой буквы.
Немолодой бармен в мятой рубашке посмотрел на него с мягким немым укором.
- Эля?
- Пинту, - согласился Мьюр.
Полную кружку бармен выразительно поставил прямо на газету. Мэттью не стал возражать. Венец творения городской печати годился теперь только для подобного применения.
- Откуда приехали?
Мэттью хмыкнул и глотнул холодного эля.
По нему было легко понять, что он приезжий. Безработный инженер в потертой бродяжьей куртке и месяцы нечищенных сапогах – в Орклиффе, крохотном городке, затерянном в предгорьях, куда едва заглянул даже вездесущий технологический прогресс. Таким, как он, нечего здесь делать. Для поиска работы есть куда более благодатные места.
- Олд-Сетленд. Проклятые студенты занимают все рабочие места, без бумажки Инженерной Академии там не пробиться.
- Техник, значит, - понимающе кивнул бармен. Мэттью кивнул в ответ:
- Тестировщик.
- Ну, в Орклиффе и ближайших милях пятидесяти только железную дорогу тестировать, - хмыкнул бармен, - больше тут от Инженерной Академии ничего нет...
- Да я здесь не для работы, - махнул рукой Мьюр. Поудобней оперся о стойку, взял в руки эль. – Слышал, у вас тут странные дела в округе творятся. Люди пропадают.
Сказал и понял: попал.
В яблочко.
На лицо бармена чуть глубже легли морщины.
- Каждый год, - добавил Мэттью.
И опять ощутил: попал.
Бармен пожал плечами.
- В Олд-Сетленде в такие дела не верят, - хмыкнул он, вертя в руках чистый стакан. Потянулся за потрепанным полотенцем, принялся протирать тусклое стекло.
- В Олд-Сетленде, - сказал Мьюр, чуть подавшись вперёд, - люди без чужой помощи не пропадают. А у вас – что ни год, то одного недосчитаться.
Где-то на испорченных страницах газеты должна была быть статья под заголовком «Чудовище Орклиффа». В другое время Мьюр только расфыркался бы над сочинением журналиста-графомана, но в данном случае неизвестный слуга печати и просвещения угадал правильно.
В Орклиффе водились чудовища.
Мэттью Мьюр услышал о них в Олд-Сетленде – и через неделю уже прятал в карман куртки билет на поезд.
- Пять лет, - сказал бармен.
Сказал – как из ружья выстрелил.
- Подряд.
Мэттью отрешенно следил за движениями его рук: слишком быстрыми, слишком нервными. Ткань скользила по стеклу, полируя стакан до блеска.
- Не ходите к реке. Уже год как никто не исчезал, значит, скоро он следующего заберет...
- Кто?
Бармен не смотрел на него.
- Его здесь ноком зовут.
- Кого? – настойчиво повторил Мьюр, отставил в сторону позабытую кружку с элем. – Видели его? Слышали? Что это такое?
---------------------
[--- лог 1281 ---]
---------------------
[--- запрос: текущие задачи ---]
[--- ошибка: несоответствие критического элемента ---]
---------------------
[--- запрос: состояние резервных генераторов ---]
[--- резервные генераторы разряжены ---]
---------------------
Оказалось – двое выжили.
Одна – девчушка, что три года назад пошла к реке купаться с подругой; говорила – разбитая лодка была у берега, подошли посмотреть вдвоём. Случайно отвернулась на мгновение – ни подруги, ни лодки, только прозвучавший и затихший почти что на год глухой голос.
«Перешла».
Один и тот же голос, одно и то же слово, одна жертва раз в год.
Другим был мистик.
Из тех, упрямо следующих своей вере даже в эпоху машинной индустрии, кто не обменял певучие языческие обряды на ритмику пара и шестерен. Пришёл к реке год назад, вошёл в воду, провёл ритуал изгнания чудовища – и вышел живой, и вернулся.
А на следующий день пропал сын пекаря.
«Перешёл».
Мэттью стоял у дома язычника и рассматривал причудливые обереги, висящие у двери. Мистик не предложил ему войти, Мьюр не попросил разрешения.
Слишком напряженные отношения были у мистиков со жрецами новой эры в последние десятилетия. Индустриальная революция полвека назад беспощадно стерла с лица земли язычество, перечеркнув его линиями железных дорог и заперев в темном углу прошлого. Инженерная Академия стала новым объектом поклонения, но её религией была наука.
Её религией было то, что работает на самом деле.
То, что на самом деле может проверить каждый.
Не стоило быть провидцем, чтобы знать: язычество этого не простило.
- Есть вещи, которые неподвластны науке, можете передать это своим в Академии, - голос у мистика был тихий и почти что усталый. Сложно продолжать служить языческой вере, когда волшебство мира подвергается препарированию учёными каждый день.
- Нет, - сказал Мэттью. – И я не от Академии. Я здесь... из-за собственного интереса.
- Разоблачитель легенд? – мистик едва заметно усмехнулся.
- Тестировщик.
Обереги качались под легким ветром: искусно вырезанные из дерева, прочными нитями связанные между собой. Кости, камни, железные фигурки, кожаные ленты.
- Нок вас не тронул. А через день исчез мальчик. Есть идеи, почему? – коротко осведомился Мьюр. Сухощавый мистик пожал плечами.
- Никаких, что могли бы убедить вас. Я был защищен сильными оберегами, господин тестировщик, и потому меня не тронули – не смогли тронуть. Я понадеялся, что ритуал изгнал духа, но ошибся.
- Оберегами, - повторил Мэттью.
---------------------
[--- лог 1283 ---]
---------------------
[--- запрос: состояние резервных генераторов ---]
[--- резервные генераторы активны ---]
---------------------
[--- запрос: последняя поступившая команда ---]
[--- возвращение ---]
---------------------
[--- запрос: текущие задачи ---]
[--- невозможно выполнить ---]
[--- ошибка: отсутствие критического элемента ---]
[--- поиск ---]
---------------------
[--- критический элемент обнаружен ---]
[--- ошибка: внешний сбой ---]
[--- ошибка: операция отменена ---]
[---]
---------------------
Камни. Кости. Ленты. Фигурки.
Сплетенные между собой.
Защита от нока.
- Можете показать мне ваши обереги?
- Смотрите. Не трогайте, - предупредил мистик. Протянул вперёд правую руку, закатал рукав, обнажая запястье.
Мэттью хватило одного взгляда.
- Спасибо, - кивнул он. – Думаю, они вас действительно уберегли. Но ритуалы по изгнанию духов больше не проводите, раз уж от них толку нет. Как-то они в наше время... по-дурацки выглядят, рядом с железными дорогами, дирижаблями и автоматонами.
- Вы хотите пойти к реке, - утвердительно сказал язычник. Скрестил руки на груди; висящие у двери сплетенные амулеты встревоженно вздрогнули. – Вы не вернётесь.
- Не вернусь, - согласился Мэттью.
Обернулся, уже уходя:
- Нок тоже не вернётся.
[--- лог 1284 ---]
---------------------
[--- запрос: состояние резервных генераторов ---]
[--- резервные генераторы активны ---]
---------------------
[--- запрос: последняя поступившая команда ---]
[--- возвращение ---]
---------------------
[--- запрос: текущие задачи ---]
[--- невозможно выполнить ---]
[--- ошибка: отсутствие критического элемента ---]
[--- поиск ---]
---------------------
Мэттью Мьюр стоял по колено в прозрачной речной воде и искал.
Искал что угодно: золотые монеты у берега, обломки заброшенной лодки, неведомого зверя, блестящее кольцо. Зашёл глубже, по пояс, осмотрелся снова.
Нок отчего-то не спешил.
Что хуже, Мэттью его даже не видел.
- Ну, давай, - пробормотал Мьюр, - я искал тебя пять лет! Перезаряжайся, черт тебя дери!
Раздраженно провёл мокрой ладонью по лбу – и ощутил повисшую на запястье тяжесть металла.
Проклятье. Он забыл про часы. Любой ферромагнетик в радиусе нескольких футов мог сбить чуткие настройки – как сбил их железный браслет мистика, бесценный оберег от духа реки.
Мьюр торопливо расстегнул ремешок на левом запястье, сдернул, отбросил на берег; закрыл глаза, обернулся...
- Вот ты где.
Блестящие искры золотой россыпью сверкали с илистого дна.
- Перешёл, - гулко сообщил ему динамик. – Резервные генераторы разряжены.
Мьюр глубоко вздохнул.
Внутреннее помещение темпоральной капсулы он не видел пять лет – с тех самых пор, как начал ее тестировать. И если прыжки по параллельным реальностям она выдерживала великолепно, то аварийная телепортация работала из рук вон хреново. И кому-то в отделе разработки он планировал оторвать за это руки.
- Идентификация критического элемента... результат положительный. Основные генераторы разблокированы. Команда «возвращение» выполняется. Десинхронизация с данным временным потоком. Синхронизация с первичным временным потоком.
---------------------
[--- лог 1284 ---]
---------------------
[--- синхронизация завершена успешно ---]
[--- запрос: текущие задачи ---]
[--- выполнены ---]
[--- отключение ---]
---------------------
- Аварийная телепортация разбрасывает человека и телепорт-устройство в разные концы света, хвала небесам, что хоть в одной параллели! Крошечный кусок металла сбивает настройки! Резервные генераторы перезаряжаются год, и телепорт работает только от них – зато не проверяет, является ли телепортируемый человек пилотом капсулы! Он сожрал пятерых до меня и переместил непонятно куда как «несоответствующий элемент», и ты говоришь, что это «мелкие неполадки»?! Я пять лет жил в чертовой «эпохе пара и приключений» на деньги с чертового ремонта чертовых карманных часов, пока нашел этот чертов телепорт! И, да, что за система маскировки – вы что, насмотрелись «Доктора Кто»?!
- Послушай, Мэтт, - ведущий разработчик технологии перемещения между параллельными реальностями терпеливо посмотрел на него. – Ну ты же тестировщик. Кстати, у нас скоро релиз бета-версии...
Тур: тур 1, «Морские чудища»
Название: Тестировщик
Тема: Нок
Вид работы: проза
Тип работы: ориджинал, фантастика с оттенком стимпанка
Размер: мини, 1233 слова
Примечания: тыкНорвежский нок обычно обитает в реках и озерах, а иногда в фьордах. Каждый год он требует человеческих жертвоприношений; по этой причине по крайней мере один человек ежегодно исчезает в окрестностях каждой реки или ручья, где поселился Нок. Когда тонет какой-нибудь человек, часто можно было слышать глухой, неземной крик Нока: «Saet over!» («Перешел»). Нок способен превращаться в любую вещь. Иногда он приобретает вид половины лодки, высовывающейся из воды, иногда превращается в золото и другие ценные предметы. Если какой-нибудь человек прикасается к этим предметам, нок немедленно им овладевает. Есть способы защититься от него: можно бросить в воду кусок металла, например, иглу или железный крест, и таким образом спастись.
прикоснуться
[--- лог 1279 ---]
---------------------
[--- запрос: состояние резервных генераторов ---]
[--- резервные генераторы активны ---]
---------------------
[--- запрос: последняя поступившая команда ---]
[--- возвращение ---]
---------------------
[--- запрос: текущие задачи ---]
[--- невозможно выполнить ---]
[--- ошибка: отсутствие критического элемента ---]
[--- поиск ---]
[--- поиск ---]
[---]
---------------------
Закопченная керосиновая лампа, похоже, была свидетельницей тех времён, когда жечь свечи считалось непозволительной роскошью. Иного объяснения её ужасающему состоянию Мэттью Мьюр найти не мог.
Буквы на плохо пропечатанных страницах сливались, менялись местами, заставляя близоруко щуриться. Торговая гильдия набирает людей... авария на гидроэлектростанции Нью-Сетленда... уровень безработицы снизился... шестидесятилетний юбилей Инженерной Академии...
Хрень господня.
Мэттью перевернул тонкий лист. Чтобы обнаружить, что оставшиеся страницы газеты и вовсе нечитаемы: очевидно, ею не раз вытирали стол вместо тряпки.
Огонек в лампе печально задрожал.
Мэттью припомнил название паба, в котором находился, но словосочетание «Козья нога» не сообщило ему ничего полезного. Пришлось подойти к стойке и использовать более универсальный способ обращения к незнакомцам.
- В этой дыре что, нет не только электрических ламп, но и целых газет? – он хлопнул неопровержимым доказательством обвинения о стойку. Верхний лист газеты не сохранил ни одной отчетливой буквы.
Немолодой бармен в мятой рубашке посмотрел на него с мягким немым укором.
- Эля?
- Пинту, - согласился Мьюр.
Полную кружку бармен выразительно поставил прямо на газету. Мэттью не стал возражать. Венец творения городской печати годился теперь только для подобного применения.
- Откуда приехали?
Мэттью хмыкнул и глотнул холодного эля.
По нему было легко понять, что он приезжий. Безработный инженер в потертой бродяжьей куртке и месяцы нечищенных сапогах – в Орклиффе, крохотном городке, затерянном в предгорьях, куда едва заглянул даже вездесущий технологический прогресс. Таким, как он, нечего здесь делать. Для поиска работы есть куда более благодатные места.
- Олд-Сетленд. Проклятые студенты занимают все рабочие места, без бумажки Инженерной Академии там не пробиться.
- Техник, значит, - понимающе кивнул бармен. Мэттью кивнул в ответ:
- Тестировщик.
- Ну, в Орклиффе и ближайших милях пятидесяти только железную дорогу тестировать, - хмыкнул бармен, - больше тут от Инженерной Академии ничего нет...
- Да я здесь не для работы, - махнул рукой Мьюр. Поудобней оперся о стойку, взял в руки эль. – Слышал, у вас тут странные дела в округе творятся. Люди пропадают.
Сказал и понял: попал.
В яблочко.
На лицо бармена чуть глубже легли морщины.
- Каждый год, - добавил Мэттью.
И опять ощутил: попал.
Бармен пожал плечами.
- В Олд-Сетленде в такие дела не верят, - хмыкнул он, вертя в руках чистый стакан. Потянулся за потрепанным полотенцем, принялся протирать тусклое стекло.
- В Олд-Сетленде, - сказал Мьюр, чуть подавшись вперёд, - люди без чужой помощи не пропадают. А у вас – что ни год, то одного недосчитаться.
Где-то на испорченных страницах газеты должна была быть статья под заголовком «Чудовище Орклиффа». В другое время Мьюр только расфыркался бы над сочинением журналиста-графомана, но в данном случае неизвестный слуга печати и просвещения угадал правильно.
В Орклиффе водились чудовища.
Мэттью Мьюр услышал о них в Олд-Сетленде – и через неделю уже прятал в карман куртки билет на поезд.
- Пять лет, - сказал бармен.
Сказал – как из ружья выстрелил.
- Подряд.
Мэттью отрешенно следил за движениями его рук: слишком быстрыми, слишком нервными. Ткань скользила по стеклу, полируя стакан до блеска.
- Не ходите к реке. Уже год как никто не исчезал, значит, скоро он следующего заберет...
- Кто?
Бармен не смотрел на него.
- Его здесь ноком зовут.
- Кого? – настойчиво повторил Мьюр, отставил в сторону позабытую кружку с элем. – Видели его? Слышали? Что это такое?
---------------------
[--- лог 1281 ---]
---------------------
[--- запрос: текущие задачи ---]
[--- ошибка: несоответствие критического элемента ---]
---------------------
[--- запрос: состояние резервных генераторов ---]
[--- резервные генераторы разряжены ---]
---------------------
Оказалось – двое выжили.
Одна – девчушка, что три года назад пошла к реке купаться с подругой; говорила – разбитая лодка была у берега, подошли посмотреть вдвоём. Случайно отвернулась на мгновение – ни подруги, ни лодки, только прозвучавший и затихший почти что на год глухой голос.
«Перешла».
Один и тот же голос, одно и то же слово, одна жертва раз в год.
Другим был мистик.
Из тех, упрямо следующих своей вере даже в эпоху машинной индустрии, кто не обменял певучие языческие обряды на ритмику пара и шестерен. Пришёл к реке год назад, вошёл в воду, провёл ритуал изгнания чудовища – и вышел живой, и вернулся.
А на следующий день пропал сын пекаря.
«Перешёл».
Мэттью стоял у дома язычника и рассматривал причудливые обереги, висящие у двери. Мистик не предложил ему войти, Мьюр не попросил разрешения.
Слишком напряженные отношения были у мистиков со жрецами новой эры в последние десятилетия. Индустриальная революция полвека назад беспощадно стерла с лица земли язычество, перечеркнув его линиями железных дорог и заперев в темном углу прошлого. Инженерная Академия стала новым объектом поклонения, но её религией была наука.
Её религией было то, что работает на самом деле.
То, что на самом деле может проверить каждый.
Не стоило быть провидцем, чтобы знать: язычество этого не простило.
- Есть вещи, которые неподвластны науке, можете передать это своим в Академии, - голос у мистика был тихий и почти что усталый. Сложно продолжать служить языческой вере, когда волшебство мира подвергается препарированию учёными каждый день.
- Нет, - сказал Мэттью. – И я не от Академии. Я здесь... из-за собственного интереса.
- Разоблачитель легенд? – мистик едва заметно усмехнулся.
- Тестировщик.
Обереги качались под легким ветром: искусно вырезанные из дерева, прочными нитями связанные между собой. Кости, камни, железные фигурки, кожаные ленты.
- Нок вас не тронул. А через день исчез мальчик. Есть идеи, почему? – коротко осведомился Мьюр. Сухощавый мистик пожал плечами.
- Никаких, что могли бы убедить вас. Я был защищен сильными оберегами, господин тестировщик, и потому меня не тронули – не смогли тронуть. Я понадеялся, что ритуал изгнал духа, но ошибся.
- Оберегами, - повторил Мэттью.
---------------------
[--- лог 1283 ---]
---------------------
[--- запрос: состояние резервных генераторов ---]
[--- резервные генераторы активны ---]
---------------------
[--- запрос: последняя поступившая команда ---]
[--- возвращение ---]
---------------------
[--- запрос: текущие задачи ---]
[--- невозможно выполнить ---]
[--- ошибка: отсутствие критического элемента ---]
[--- поиск ---]
---------------------
[--- критический элемент обнаружен ---]
[--- ошибка: внешний сбой ---]
[--- ошибка: операция отменена ---]
[---]
---------------------
Камни. Кости. Ленты. Фигурки.
Сплетенные между собой.
Защита от нока.
- Можете показать мне ваши обереги?
- Смотрите. Не трогайте, - предупредил мистик. Протянул вперёд правую руку, закатал рукав, обнажая запястье.
Мэттью хватило одного взгляда.
- Спасибо, - кивнул он. – Думаю, они вас действительно уберегли. Но ритуалы по изгнанию духов больше не проводите, раз уж от них толку нет. Как-то они в наше время... по-дурацки выглядят, рядом с железными дорогами, дирижаблями и автоматонами.
- Вы хотите пойти к реке, - утвердительно сказал язычник. Скрестил руки на груди; висящие у двери сплетенные амулеты встревоженно вздрогнули. – Вы не вернётесь.
- Не вернусь, - согласился Мэттью.
Обернулся, уже уходя:
- Нок тоже не вернётся.
[--- лог 1284 ---]
---------------------
[--- запрос: состояние резервных генераторов ---]
[--- резервные генераторы активны ---]
---------------------
[--- запрос: последняя поступившая команда ---]
[--- возвращение ---]
---------------------
[--- запрос: текущие задачи ---]
[--- невозможно выполнить ---]
[--- ошибка: отсутствие критического элемента ---]
[--- поиск ---]
---------------------
Мэттью Мьюр стоял по колено в прозрачной речной воде и искал.
Искал что угодно: золотые монеты у берега, обломки заброшенной лодки, неведомого зверя, блестящее кольцо. Зашёл глубже, по пояс, осмотрелся снова.
Нок отчего-то не спешил.
Что хуже, Мэттью его даже не видел.
- Ну, давай, - пробормотал Мьюр, - я искал тебя пять лет! Перезаряжайся, черт тебя дери!
Раздраженно провёл мокрой ладонью по лбу – и ощутил повисшую на запястье тяжесть металла.
Проклятье. Он забыл про часы. Любой ферромагнетик в радиусе нескольких футов мог сбить чуткие настройки – как сбил их железный браслет мистика, бесценный оберег от духа реки.
Мьюр торопливо расстегнул ремешок на левом запястье, сдернул, отбросил на берег; закрыл глаза, обернулся...
- Вот ты где.
Блестящие искры золотой россыпью сверкали с илистого дна.
- Перешёл, - гулко сообщил ему динамик. – Резервные генераторы разряжены.
Мьюр глубоко вздохнул.
Внутреннее помещение темпоральной капсулы он не видел пять лет – с тех самых пор, как начал ее тестировать. И если прыжки по параллельным реальностям она выдерживала великолепно, то аварийная телепортация работала из рук вон хреново. И кому-то в отделе разработки он планировал оторвать за это руки.
- Идентификация критического элемента... результат положительный. Основные генераторы разблокированы. Команда «возвращение» выполняется. Десинхронизация с данным временным потоком. Синхронизация с первичным временным потоком.
---------------------
[--- лог 1284 ---]
---------------------
[--- синхронизация завершена успешно ---]
[--- запрос: текущие задачи ---]
[--- выполнены ---]
[--- отключение ---]
---------------------
- Аварийная телепортация разбрасывает человека и телепорт-устройство в разные концы света, хвала небесам, что хоть в одной параллели! Крошечный кусок металла сбивает настройки! Резервные генераторы перезаряжаются год, и телепорт работает только от них – зато не проверяет, является ли телепортируемый человек пилотом капсулы! Он сожрал пятерых до меня и переместил непонятно куда как «несоответствующий элемент», и ты говоришь, что это «мелкие неполадки»?! Я пять лет жил в чертовой «эпохе пара и приключений» на деньги с чертового ремонта чертовых карманных часов, пока нашел этот чертов телепорт! И, да, что за система маскировки – вы что, насмотрелись «Доктора Кто»?!
- Послушай, Мэтт, - ведущий разработчик технологии перемещения между параллельными реальностями терпеливо посмотрел на него. – Ну ты же тестировщик. Кстати, у нас скоро релиз бета-версии...
@темы: проза, русский язык, распиши писало 2016, распиши писало 2016 тур 1